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    聊城南门城墙上，范筑先的次子范树民蹲在垛口后面，手指头摸着一行刻字。

    “驱除倭寇，还我河山。”

    八个字，刻得歪歪扭扭，笔画深浅不一。那是一个月前他当选青年抗日挺进大队大队长那天晚上，拿刺刀一笔一画凿上去的。那天他喝了二两高粱酒，手抖，第一个驱字凿歪了。

    他用拇指肚子摁住那个凿歪的驱字，指甲盖下面全是血痂。

    猫着腰从垛口往外探了一眼。

    城外一千米开外，日军帐篷连成一片。炊烟升起来了，他咽了一口唾沫，肚子咕噜叫了一声。

    身后城墙根底下，躺了一溜人。

    七百三十一个。

    今天早上他亲自数的。前天还有七百八十六，昨天夜里鬼子摸上来打了一阵，折了五十多号人。伤的比死的多，但伤了跟死了也差不多，城里没有碘酒，没有纱布，连干净布条子都不够用了。有个小战士大腿上中了一枪，止血带是从死人身上扒下来的绑腿布，拧了三圈，血还是往外渗。

    “范大队长。”

    一个嗓子还没变完的声音从下面传上来。

    范树民回头，是他手下年纪最小的队员，叫栓子，十六岁，聊城本地人。

    栓子端着一个搪瓷缸子爬上来，缸子里晃着稀粥，米粒数得清。

    “司令说让您吃点东西。”

    范树民接过缸子，“城里还有多少粮食？”

    栓子眼珠子转了一下。“伙房说……还够吃一天的。”

    一天。

    范树民把缸子搁在垛口下面砖台上，从腰间摸出驳壳枪，拉开枪机退出子弹，还剩四发。

    七百多人，步枪不到三百条，子弹平均每人不到五发。手榴弹倒是还有一批，土造的。城墙上架了两挺捷克式，一挺还能打，另一挺昨天夜里枪管过热炸了膛，机枪手右手没了三根指头，现在还躺在城头咬着木棍不吭声。

    他十九岁。

    一个月前站在这面城墙上的时候，他觉得自己什么都不怕。父亲通电全国誓死抗战的那天，他在台下喊得最响。那时候鲁西北二十多个县遍地烽火，号称六万抗日游击队。六万人。

    他嘴角扯了一下。

    日军第十师团从徐州回师，四十联队三千多鬼子扑向聊城。

    当时驻守聊城的王金祥竟然带着第二支队一千二百人跑了，他那支队的武器是最好的。王金祥留下了一封信“敌情不明，外围骚扰。”

    范树民看到那封信的时候手都在抖。范筑先看了很久，一句话没说。

    后来他才从父亲身边的通讯员嘴里听到零碎的消息。

    王金祥不是不敢回来。是不想回来。

    李树椿也跑了。

    山东省民政厅长兼鲁西行辕主任，一周前悄没声儿地出了聊城，带着他的随从和两箱子文件，往南去了。走之前，他跟王金祥在办公室，谈了一下午。

    没有人知道他们谈了什么。

    但是王金祥从第二天开始，就开始躲着范筑先了。

    而压垮王金祥的最后一根稻草，是一个从陕北来的人。那个人是八路派来联系范筑先的，来帮范筑先弄兵工厂的。王金祥这才知道范筑先的副司令陈锋，真实身份是八路军。

    王金祥当时就翻了脸。

    他本来就怕了，陈锋八路身份不过是他等了很久的台阶。有了这个由头，他跑得比谁都理直气壮。

    范树民想不通。

    号称六万人的队伍，怎么就剩下七百多个人，困在聊城这座四面漏风的老城里。

    他回头看了一眼城墙下面那些脸。

    好几个人胳膊上缠着布条子，布条子上的血渍已经发黑发硬了，苍蝇趴在上面赶都赶不走。有个队员靠着墙根睡着了，手里还攥着一把大刀片子，刀刃上豁了两个口子。

    范树民走下城墙，蹲到大腿中枪的小战士面前。

    小战士叫铁蛋，高唐县人，十七岁。绑腿布裹了五六层，最里面那层已经跟肉长到一起了，不敢揭。铁蛋脸色发灰，嘴唇干裂出血口子。

    “大队长。”铁蛋声音发飘，“鬼子啥时候打上来？”

    “打不上来。”范树民把搪瓷缸子递给他，“喝了。”

    铁蛋摇头。“我不饿。”

    “命令你喝。”

    铁蛋接过缸子，两只手抖得厉害，粥洒出来一半。他仰头喝了，米粒在喉咙里滚了一下，眼眶红了。

    范树民站起来，走到下一个伤员面前。

    一个一个看过去。

    他蹲下来，把每个人的伤口都摸了一遍。手指头碰到皮肉翻卷的地方，心里头翻江倒海。

    走到最后一个人面前的时候，他站住了。

    那是个四十多岁的老兵油子，原来是范筑先司令部的传令兵，左肩膀被弹片削掉一块肉，白花花骨头茬子露在外面。老兵靠着墙，嘴里叼着一截烟屁股，没点着。

    “老周叔。”范树民声音有点哑，“还撑得住不？”

    老周把烟屁股从嘴里拿出来，冲他咧了一下嘴。门牙缺了两颗。
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